Pinnacle – игра вне закона.

TTR Blog представляет свои читателям результаты расследования, проведенного еще 4 года назад влиятельной американской газетой NY Times. Расследование касается наверное одного из самых известных игорных сайтов – Pinnacle, он же Pinnacle Spots, он PinBet88, он же Пинакль или Пинка для русскоязычных игроков. Расследование наделало много шуму в западном игорном мире, но каким-то образом прошло мимо рунета, хотя Pinnacle является топовым букмекером для множества Российских игроков. И одназначно присутствует в схемах так называемых “плюсовых игроков”.

Pinnacle имеет свое онлайн казино, но в первую очередь он известен своими ставками на спорт, хорошими коэффициентами и безукоризненной честностью по отношению к игрокам. Этот сайт никогда не режет лимиты и не блокирует успешных игроков.

Среди известный звезд русскоязычного игрового мира в Pinnacle делают ставки такие известные личности как профессиональный игрок на спортивных ставках ДимОК, и легендарный покерист Джипси.

Но не все так просто. Чтобы честно предлагать хорошие коэффициенты букмекерской конторе нужно много игроков, низкие налоги и лицензионные сборы. А много игроков можно получить только за счет высоких коэффициентов. Получается своего рода замкнутный круг. Поэтому любому хорошему букмекеру волей не волей приходится играть в опасные игры с правосудием.

Истории История Pinnacle Sports — это пример такого рода опасной игры, пример того, как запрещенные в США букмекерские конторы продолжают работать за счет игроков из США.

Вступление

Рядом с Хай-Лайн находится старое промышленное здание фабрики, отдающее романской архитектурoй, в котором находится множество металлических шкафов и серверных стоек, а на стоящих в ряд компьютерах горят яркие огни. Провода протянуты к дизель-генераторам на крыше, от которых и питается все оборудование. А кабели из здания погружаются под улицы Нью-Йорка, разнося данные на много километров.

Это совсем маленький уголок обширного интернета, который, на первый взгляд, совсем не примечателен, если не учитывать двух фактов: во-первых, ставки на спорт в США в большинстве случаев незаконны, а во-вторых, это здание на Манхэттене на 10-й авеню в Челси всего-лишь узелок в огромной паутине гигантских офшорных букмекерских контор — как никогда быстрых, как никогда утонченных и совершенно невычисляемых.

Сеть переполнена американцами, клиентами pinnaclesports.com, сайта, который является крайне успешной интернет-букмекерской конторой, чей главный офис до недавнего времени находился в отеле при магазинчике в крошечной карибской стране Кюрасао. Невероятно, но главой Pinnacle Sports является дочка бывшего губернатора Северной Дакоты, который успел еще отличиться во время холодной войны в переговорах с Никитой Хрущевым.

В течение многих лет офшорные букмекерские конторы использовали наиболее современные технологии и различные хитрости, чтобы держать правоохранительные органы подальше от своих дел. В Соединенных Штатах постоянно арестовывают агентов, принимающих ставки для этих сайтов, конфискуют деньги, а нелегальные сети подпольного гемблинга каждый раз кажутся уничтоженными. Но они всегда восстают из пепла с новыми хитростями и ходами, а также с новыми работниками. Но у всех них всегда есть одно общее — интернет, который позволяет электронному мозгу этих организаций развиваться и выходить на все более сложные уровни, до которых рука закона уже не достает.

Этот из раза в раз повторяющийся паттерн заставляет всех задавать одни и те же вопросы: стоит ли вообще сил и средств успех правоохранительных органов, подобный отрезанию хвоста ящерицы? Не стоит ли легализовать этот постоянно растущий и ставший уже неотъемлемой частью американского спорта бизнес, чтоб подчинить его государственному контролю?

Денежный провод

В 2006 году Конгресс США попытался уничтожить онлайн гемблинг. Сегодня интернет-ставки процветают, и новый бизнес, фэнтези-спорт, напоминающий азартные игры, завоевывает миллионы сердец и разжигает все новые споры. The Times в сериале «Frontline» на PBS провел целое расследование нелегальных азартных игр в эпоху интернета.

История Pinnacle сложена из множества документов и интервью, собранных The New York Times в процессе создания сериала-расследования «Frontline» для PBS о нерегулируемых букмекерских конторах. Эта история повествует о том, как более традиционные и куда менее открытые компании смогли выжить и продолжать функционировать на территории США. Действительно, эксперты утверждают, что нелегальные ставки на спорт остаются гораздо более крупным бизнесом, чем его законное ответвление — фэнтези-спорт.

В заявлении Pinnacle говорится, что компания «ушла с рынка Соединенных Штатов в 2007 году» после принятия федерального закона об азартных играх в интернете и с тех пор «никогда не принимала ставки от игроков из Соединенных Штатов». Компания заявляет, что она полностью лицензирована и оперирует в Кюрсао, где азартные игры онлайн законны.

Тем не менее, американские и европейские следователи определили, что с 2007 года Pinnacle имеет тысячи клиентов в Соединенных Штатах, что подтверждается имеющимися в их распоряжении документами.

Более того, используя передовые интернет-технологии, The Times обнаружил, что Pinnacle, наряду с другими игорными сайтами, незаметно нарастил огромное цифровое присутствие в Соединенных Штатах, что позволило ему быстро находить себе потенциальных клиентов. Скорость — это полноценная валюта в современном интернете, где пользователи хотят видеть веб-сайт, который будет богат графическими и интерактивными функциями, но они готовы плюнуть на сайт, если его загрузка будет чуть больше обычного.

Сколько пользователей Pinnacle на самом деле посещают сайт или же делают ставки — неизвестно. Однако ясно одно, что с 2014 года огромные объемы данных букмекерских сайтов, находившихся на якобы законных основаниях в офшорах, распространяются по Соединенным Штатам с серверов, расположенных в Нью-Йорке, Майами, Чикаго, Далласе и других городах.

Это огромные, широкомасштабные операции, происходящие на американском рынке, которые правоохранительные органы просто проглядели.

«Сознательное предоставление информации, собранной в Нью-Йорке, офшорной букмекерской конторой и сайтам азартных игр — это вопиющая наглость и нарушение закона», — заявил Жерар Брэйв, начальник отдела по борьбе с рэкетом и организованной преступностью. Эту же точку зрении разделяет окружной прокурор Квинса (один из районов Нью-Йорка), Ричард Браун, который в последние годы представлял сторону обвинения в уголовных процессах против некоторых агентов Pinnacle (сама компания не была привлечена к ответственности в Соединенных Штатах).

Компания Pinnacle заявила следующее: «Весь контент легально доставляется с Кюрасао. Мы всего лишь используем хостинговые площадки в США, что не противоречит законам».

Но на прошлой неделе, когда эта статья была уже почти готова к публикации, трафик веб-сайта Pinnacle проходящий через расположенные в США сервера резко упал, он сместился с серверов в американских дата-центрах на сервера, находящиеся в Европе и других местах, согласно анализу Dyn, компании, занимающейся мониторингом и анализом трафика в интернете.

Каждая букмекерская контора имеет свою историю и свое лицо — некоторые из них управляются организованной преступностью, другие же являются частью более крупных преступных предприятий, но Pinnacle отличается от всех них. У него, конечно, не было недостатка в старых букмекерских методах, в том числе и таких, как агенты, работающие на улицах с огромными пакетами набитыми наличными. Но вот руководство имеет крайне необычную для своего дела общественную позицию: поддержка ЛГБТ сообщества, спонсирование экологических организаций, а также проведение кампаний по защите китов, дельфинов и нуждающихся детей. Также сайт всегда был на шаг впереди следователей во всех вопросах, касающихся интернета.

Чтобы понять, как букмекеры используют интернет для обхода всех ловушек и поиска лазеек в законах, необходимо совершить путешествие в очень далекие места, который для людей онлайн-поколения покажутся куда более далекими, чем карибские острова, где пересекаются огромные миры — реальный и виртуальный.

Pinnacle родился

Каждой успешной букмекерской конторе нужен Стэнли Томчин.

Он не стесняется аналитического ума, невероятных знаний интернета и, конечно, совсем не стесняется своей роли в создании Pinnacle. Г-н Томчин, выросший на Лонг-Айленде, но ныне живущий в Неваде, признает, что он не только помог основать Pinnacle в Кюрасао, но и играл одну из ведущих ролей в жизни этой конторы.

«Моя роль была — быть шефом», — сказал он в письменном интервью The Times. «Мои знания и опыт позволили мне добиться лучших результатов, чем Нью-Йорк, Лас-Вегас или же кто-либо в мире».

Г-н Томчин утверждает, что был одним из первых членов организации Computer Group, которой приписываются первые цифровые схемы ставок в истории всего бизнеса. Его репутация так велика, что его упоминают в книге «Волшебники азартных игр: разговоры с величайшими игроками мира».

«В 8 или 9 лет я уже ходил с 500 долларами в кармане», — цитирует его книга.

В 1990-х годах компания Pinnacle Sports начала действовать на территории Кюрасао, которая на тот момент принадлежала Голландии, там американские букмекерские конторы стремились спрятаться от пристального внимания следователей из Соединенных Штатов, хотя и продолжали заманивать все больше американских граждан. Правительство не желало брать бизнес букмекерских услуг под своей контроль.

Г-н Томчин, который заявляет, что он участвовал в Pinnacle с самого начала, сказал, что компания основала свою штаб-квартиру на втором этаже отеля Holiday Beach Hotel and Casino после того, как он приметил это заведение во время отпуска.

Первоначально Pinnacle управлял службой ставок по телефону, ориентированной на рынок Соединенных Штатов, но быстро понял, что может привлечь больше клиентов полностью перейдя на компьютеры.

В то же время в Антигуа Джессика Дэвис, внучка бывшего губернатора Северной Дакоты Джона Э. Дэвиса, работала над созданием другой букмекерской конторы — Worldwide Telesports. Г-жа Дэвис появилась в статье Times в 1998 году под заголовком: «С технологиями, островные букмекеры обходят закон США». В то время клиенты из Соединенных Штатах могли делать ставки через антигуанских операторов или на, по совершенным меркам, примитивном веб-сайте.

Американские правоохранительные органы все же добрались до Дэвис; обвинение, предъявленное в 2006 году, вменяло ей преступления, связанные с азартными играми, за что она в итоге получила условный срок. Эти обвинения, однако, никак не отпугнули Pinnacle от желания ее нанять и, в конечном счете, повышения ее до исполнительного директора, хотя к тому времени она уже взяла новое имя — Пэрис Смит. («Псевдонимы широко распространены в отрасли, — заявил Pinnacle. — Миссис Дэвис никогда не скрывала, что использует псевдоним».)

Среди руководителей компании есть и яркий калифорнийец Джордж Молсбаргер, который объявляет себя соучредителем Pinnacle.

Ни г-н Молсбаргер, ни г-н Томчин не имеют за спиной опыта старомодных букмекерских боссов: г-н Томчин является аквтивистом, выступающим за различные либеральные идеи; Молсбаргер же также не совсем типичный преступник — он управляющий фондом для нуждающихся детей, Squid & Squash. По некоторым данным, один из основных спонсоров этого фонда живет в особняке «Плейбой» и зачастую предоставляет «самых сексуальных танцовщиц гоу-гоу, демонстрирующих свое мастерство на шестах».

Pinnacle также пожертвовал в фонд более 2 миллионов долларов.

Игорный сайт, безусловно, может поделиться деньгами, потому что в лучшие для себя времена сайт обрабатывал ставки на миллиарды в год. И, как сказал г-н Томчин, он перечислил в канадский банк более 4 миллионов долларов в качестве оплаты за покупку акций Pinnacle.

Но назревал кризис. Спустя всего несколько месяцев после того, как прокуроры уничтожили бизнес Дэвис в Антигуа на сумму 2,5 миллиарда долларов, сигнализируя о более агрессивной позиции в отношении офшорных букмекеров, Конгресс принял закон об азартных играх в интернете от 2006 года, запрещающий использование кредитных карт для онлайн-ставок.

Pinnacle отреагировал попыткой выйти за пределы рынка США, и к 2008 году его ежегодная сумма принятых ставок сократилась до 5,7 млрд долларов с 12 млрд долларов — если верить документам, предоставленным властям острова Олдерни в Ла-Манше, где Pinnacle пытался получить лицензию на азартные игры.

Но с таким количеством американцев, которые желают делать ставки на спорт, Pinnacle, должно быть, понял, что не может отказаться от такого прибыльного рынка — факт, который не ускользнул от зоркого глаза прокурора из Квинса.

«Мы получили конфиденциальную информацию о том, что какой-то человек участвовал в качестве агента в организованных спортивных ставках», — сказал г-н Брейв. Этот агент привел следователей в Нью-Джерси, затем в Лас-Вегас, затем в Лос-Анджелес и обратно в Квинс.

Вскоре следователи начнут прослушивать разговоры игроков и агентов. Когда же случались передачи мешков с наличными, следователи были тут как тут, чтобы сфотографировать их.

Скрытая прибыль

Поскольку денежные переводы оставляют след, который можно легко обнаружить, азартные деньги из офшорных контор часто остаются в Соединенных Штатах, что создает необходимость в создании теневой “банковской” системы, в которой игроки, заключившие пари, лично встречаются с агентами или сборщиками денег.

Игроки и агенты на местах должны были найти способы скрыть большие суммы денег, о которых по закону о борьбе с отмыванием денег необходимо сообщать соответствующим органам. Некоторые игроки передавали толстенные конверты на парковках загородного клуба и за баром какого-нибудь ресторана. Другие вкладывали деньги в казино и использовали фишки в качестве валюты для перевода финансов.

С целью понять эту систему, следователям пришлось прослушивать миллионы телефонных разговоров, чтобы точно определять место и время этих передач.

В мае 2012 года полицейские под прикрытием стали свидетелями, как мистер Молсбаргер вошел в калифорнийский ресторан с коричневым чемоданом, который был достаточно тяжел, чтобы катить его на колесиках, и неудивительно: в чемодане было 1,5 миллиона долларов. Мистер Молсбаргер передал его человеку по имени Скотт, который в свою очередь запихнул этот груз в багажник своей машины. Местные копы остановили машину в Пико Ривере и конфисковали наличные деньги.

«Pinnacle уладит ситуацию, не так ли?» — голосили в унисон букмекеры, разговоры которых как обычно прослушивались. — «Что, если эти деньги пропадут?»

Им не нужно беспокоиться. Pinnacle вернул в оборот эти деньги менее чем за неделю, если верить документам.

Подозревая, что полиция может их прослушивать, букмекеры и агенты пытались зашифровать свои деловые разговоры. Когда агентам, например, нужно было передать 350 000 долларов в июне 2012 года, г-н Томчин договорился, чтобы его сестра, Джой Томчин, нью-йоркский застройщик, приняла деньги в сумке на Пятой авеню Манхэттена. Позже был записан разговор, в котором он спросил — получила ли она «три с половиной винограда», на что она ответила утвердительно.

Также под пристальным вниманием следствия находился Майкл Колберт, менеджер по рискам ставок на спорт в восьми казино в Лас-Вегасе, где ставки легальны. Согласно более позднему обвинительному заключению, г-н Колберт, который работал в игровой компании Cantor Fitzgerald, принадлежащей торговой фирме с Уолл-стрит, позволил так называемым бегункам делать удаленные ставки для клиентов за пределами штата из казино в Лас-Вегасе, что является незаконным.

Прокурор округа Квинс сделал свой ход осенью 2012 года, когда было предъявлено обвинение 25 людям, связанным с офшорными конторами, в частности и с Pinnacle. Компании не было предъявлено обвинение, а она в свою очередь утверждает, что никто из обвиненных не был ее сотрудником.

«Существовали тысячи счетов», — завявлял г-н Брэйв, начальник отдела по рэкету. «Было огромное количество агентов. У нас было 25 человек, но мы могли бы арестовать еще 125 ».

Г-н Колберт признал себя виновным в заговоре, связанном с незаконными азартными играми. Он больше не работает на Cantor Fitzgerald, который в сою очередь был оштрафован на 5,5 миллиона долларов Игорной комиссией Невады, это был крупнейший штраф, выписанные ей, в истории.

Г-н Томчин потерял 1,7 миллиона долларов и признал себя виновным в сговоре. Тем не менее г-н Томчин заявлял, что несмотря на все шифры, он считает, что все деньги были получены в результате легальных ставок.

«Я бы никогда не стал сознательно вовлекать мою сестру в это, если бы имел малейшее подозрение, что это может быть незаконно», — сказал Томчин. Его сестра, которой не было предъявлено обвинение, в итоге отдала 450 000 долларов, но решила не отвечать ни на какие вопросы.

Дело г-на Молсбаргера закрыто; один из его адвокатов сказал, что г-н Молсбаргер признал себя виновным в нарушении общественного порядка и не оспаривал изъятие 1,5 миллиона долларов.

Вскоре после предъявления обвинений Pinnacle отказался от игровой лицензии, которую он недавно получил в Олдерни — это произошло «в результате юридических консультаций», говорится в официальном заявлении компании (Pinnacle утверждает, что он лицензирован на Кюрасао и на Мальте.). Следователь комиссии по азартным играм Олдерни отправил г-ну Брейву документы, свидетельствующие о многочисленных операциях, связанных с гражданами США. Следователь сказал, что он прекратил считать после 1700-го игрока, но там есть еще тысячи.

Следователи из комиссии по азартным играм Олдерни обнаружили, что Pinnacle придумал удобный, но не очень высокотехнологичный способ сокрытия действий в Соединенных Штатах: просто открывайте аккаунты игрокам из США как будто они не из США. Один аккаунт, указанный как канадский, принадлежал игроку из Помпано-Бич, штат Флорида, согласно данным расследования. Другой счет, зарегистрированный как вьетнамский, на самом деле принадлежал игроку из Гарден-Гроув, Калифорния. Один из Сингапура фактически принадлежал игроку в Покипси, штат Нью-Йорк.

Развивающийся интернет

Спустя три года после атаки правоохранительных органов на Pinnacle, намеки на постоянное присутствие компании на американской земле можно обнаружить в виде всплеска трафика в здания фабрики в Челси.

Часть оборудования управляется компанией CDNetworks, так называемой сетью доставки контента. Такие сети можно проследить с 1995 года, когда Тим Бернерс-Ли из M.I.T., один из изобретателей Всемирной паутины, предвидел, что, интернет будет сильно страдать от перегрузок, когда станет популярным, поэтому поставил перед собой задачу: найти лучший способ доставки контента через интернет.

Никакой сигнал не может двигаться быстрее скорости света. На практике сигналы движутся гораздо медленнее, потому что в интернете ничто не движется по прямой. Сигналы проходят через провода из меди и пересылаются на другие сервера через маршрутизаторы и коммутаторы, пока они зигзагообразным путем не дойдут до места назначения.

«Миллисекунды действительно складываются», — сказал Джим Дэвис, старший аналитик 451 Research, компании, занимающейся исследованиями рынка технологий. «Каждый способ, который уменьшает количество преград на пути сигнала к пользователю при покупке или продаже чего-либо, — это сильное увеличение дохода».

Это привело к росту бесчисленных локальных услуг хостинга и сетей доставки контента. Сети доставки часто имеют серверы, распределенные по всему миру. Веб-сайт платит за то, чтобы его контент был доступен на всех этих серверах, поэтому, когда клиент вводит запрос, он направляется на ближайший сервер, который может находиться всего в нескольких милях. Задержки исчезают.

Но хостинг игорных сайтов в Соединенных Штатах несет очевидный риск.

«Если бы я давал советы юридическому лицу, принимающему ставки от американских граждан, — сказал Джозеф М. Келли, профессор делового права из колледжа государственного университета Буффало, — я бы посоветовал им держать сервера за границей».

Проводить подобные махинации было куда легче до эпохи красочных сайтов, переполненных графикой и интерактивными элементами. Чтобы побеждать в жесткой конкуренции, игорным сайтам требовалось более быстрая загрузка, что, по-видимому, очень рано осознал Pinnacle. Как говорится, хочешь спрятать — положи на самое видное место.

Чтобы выяснить, как и где Pinnacle и другие конторы размещали свои веб-сайты, The Times обратилась к Dyn, компании, занимающейся мониторингом и анализом трафика в интернете, которая ежедневно следит за 150 миллиардов точек данных.

«Мы знаем, где искать, и мы знаем, как искать», — сказал Джереми Хичкок, исполнительный директор Dyn. Но он также добавил, что его компания не всегда может ответить, почему веб-сайт может направлять трафик определенным образом.

При содействии Dyn The Times обнаружила, что в 2012 и 2013 годах Pinnacle начала экспериментировать с доставкой данных со своего веб-сайта из дата-центра, находящегося в Соединенных Штатах. А к 2014 году Pinnacle начала широко распространять контент через сети CDNetworks в Нью-Йорке и в других точках по всей стране.

Недавно The Times использовала общедоступные интернет-инструменты для подтверждения того, что контент для pinnaclesports.com доставлялся из Нью-Йорка через посредничество CDNetworks. Таблицы интернет-адресации и маршрутизации показали, что CDNetworks предоставляет услуги для веб-сайта, а метод под названием «трассировка» выявил, что местом оказания услуг был Нью-Йорк.

«Трассировка» не точно определила, в каких центрах обработки данных в Нью-Йорке было установлено оборудование, доставляющее контент Pinnacle. CDNetworks доказано имеет свою «точку присутствия» в дата-центре Челси. В общедоступном онлайн-документе под названием «пиринговая база данных» CDNetworks указывает, что его оборудование находится в том же центре обработки данных.

Родни Сеттлс, старший менеджер по работе с клиентами Telehouse, компании, которая управляет центром обработки данных, заявил в сентябре в телефонном разговоре, что у Pinnacle было около восьми серверов. «Это довольно существенно», — сказал г-н Сеттлс, добавив, что в его дата-центре в Лос-Анджелесе было пять-шесть серверов CDNetworks.

Telehouse подтвердил в своем заявлении, что CDNetworks является их клиентом. Фактически оба являются филиалами японской компании KDDI. В заявлении говорится, что Telehouse не может обсуждать клиентов, но не оправдывает незаконную деятельность. CDNetworks также доставляет контент Pinnacle из дата-центров, управляемых другими компаниями, в Чикаго, Майами, Далласе, Сиэтле и другие города — существует множество данных, доказывающих это.

Ссылаясь на конфиденциальность клиентов, пресс-секретарь CDNetworks Шэрон Белл отказалась комментировать информацию о Pinnacle. Она сказала, что ее компания не осуществляет контроль над контентом клиентов и что клиенты обязаны сами контролировать соблюдение закона.

Хотя Pinnacle утверждает, что он просто использует «ускорение трафика», опубликованные руководства для пользователей, исследования и другие документы показывают, что сервисные центры CDNetworks предоставляющие ускорение трафика на самом деле являются сетями доставки контента. Такие сети работают со сложным разнообразием технологий, часто отправляя данные на сервер в городе, только когда пользователь запускает там веб-сайт. Как следует из названия, CDNetworks является одной из таких сетей.

Профессор Келли заявил: «Вы не можете использовать какие-либо средства электронной коммуникации для продвижения ставок на спорт». Помимо самого веб-сайта, который, похоже, нарушает закон, предлагая азартные игры, он сказал, что сеть может нести ответственность, если она знала или должна была знать, что помогает в осуществлении незаконной деятельности.

В то время как Pinnacle утверждает, что у него нет никаких юридических опасений относительно его цифрового присутствия в Соединенных Штатах, трафик на его сайт с дата-центров из США переместился на другие площадки буквально за одну ночь на прошлой неделе.

Даг Мадори, директор по интернет-анализу в Dyn, сказал, что около часа часа дня по восточному побережью в четверг запросы из Соединенных Штатов на веб-сайт Pinnacle начали перенаправляться. До этого запросы отправлялись в ближайший американский город с оборудованием CDNetworks; после же часа запросы начали поступать на оборудование CDNetworks в Европе и других странах.

«Кто-то инициировал довольно большой сдвиг из штатов, которые являются эпицентром интернета», — сказал г-н Мадори. Он назвал этот шаг «совершенно противоположным» типичной практике.

Что касается того, почему произошел сдвиг, профессор Келли сказал: «Никто не хочет рисковать быть арестованным». Он добавил: «Если вы являетесь букмекером, то вы не хотите иметь ничего в США, кроме самих игроков, несущих вам деньги.»

Чтобы показать, что делать ставки на Pinnacle из США несложно, репортер Times из Нью-Йорка недавно создал учетную запись и сделал две ставки.

Сотрудник Bet-IBC (1), который объявляет себя агентом Pinnacle Sports, предложил репортеру отправить деньги в Краков, Польша, через Western Union. Веб-сайт IBC советует игрокам делать ставки на сайте Pinnacle только через прокси-сервера, чтобы казалось, что соединение идет из-за границы — это обезопасит игроков и скроет их от глаз американского закона. Деньги репортера, 300 долларов, были зачислены на его счет в Pinnacle, что дало ему возможность сделать ставки на бейсбольные матчи.

После того, как The Times сообщил Pinnacle, что существует возможность делать ставки из Соединенных Штатов, — несмотря на то, что Pinnacle настаивала на том, что это невозможно, — сотрудник техподдержки отправил гневное сообщение со словами «мы закрыли ваш счет и конфисковали средства».

«Мы также обязаны сообщить о вашей мошеннической деятельности в соответствующие органы», — так же было сказано в сообщении.

Журналисты попытались взять интервью у Pinnacle в его штаб-квартире в отеле Holiday Beach Hotel and Casino. Но на утро после прибытия репортеров компания Pinnacle начала переносить свои компьютеры и мебель в другое заведение Кюрасао.

Те, кто остался, не выразили особого желания отвечать на вопросы.

Майкл Фэган — помощник прокурора из Миссури, США который в конце 1990-х годов занимался одним из самых ранних дел о ставках в интернете. Его можно назвать одним из первых экспертов в этом деле. С самого начала, по его словам, было ясно, что спорт, казино, технологии и острые ощущения от азартных игр станут одним преступным предприятием. Он сказал, что лично подавал в Министерство юстиции запрос о создании целевой группы по азартным играм в интернете.

Ответа не было в течение нескольких месяцев. «В конце концов мне позвонили:« Ну и дела, это была отличная идея, спасибо за совет», — сказал г-н Фэган. Вашингтон мог бы раньше этим заняться, но как обычно бывает в государственных структурах, большинству не было до этого никакого дела.
__________________________________________________________________

(1) Прим TTRBlog: Bet-IBC — один из крупнейших азиатских агентов по приему спортивных ставок. Штаб-квартира в настоящий момент предположительно располагается в Черногории. Предположительный хозяин Bet-IBC, а так же азиатской букмекерской конторы IBCBet (ныне МахBet), малазийский китаец Пол Фуа Вей Сенг.

По некоторым данным букмекерская сеть IBCBet (Bet-IBC) является крупнейшим в мире оператором азартных игр в интернете. В сети есть казино, но упор делается на спортивные ставки.

В 2014 году через сеть IBCBet (Bet-IBC) по некоторым данным прошло ставок на сумму около $60,000,000,000 (60 миллиардов долларов США).