Playtech – как Тедди Саги построил свою азартную империю (Часть 3)

Продолжаем рассказ о компании Playtech и ее основателе, игорном магнате Тедди Саги. Это часть №3. Здесь Вы можете прочесть часть 1 и часть 2.

…Ральф Топпинг проиграл. Скорее всего случится по другому и не могло. Он вынужден был пойти против того, кто сильнее его. Не в плане финансов, а в плане готовности идти до конца.

Ральф Топпинг всю жизнь был честным и исполнительным сотрудником. Это помогло ему проделать путь от простого кассира, подрабатывающего в Вильям Хилл несколько раз в неделю, до генерального директора компании, с окладом более чем 650,000 фунтов в год, не считая бонусов.

Тедди Саги никогда честным не был. Но у него было одно качество, без которого, немыслимо пройти путь от нуля до миллиардера. Если Тедди Саги ввязывался в драку, он всегда был готов идти до конца. Отдать любые деньги, поставить на кон репутацию и в конце концов всю компанию, но не дать задний.

А уступить кому-то деньги в понимании Тедди Саги был самый задний ход из всех возможных. И не особо важно насколько он вообще имел на них право. Право на деньги имеет тот, в чьем кармане они потом оседают. Это был девиз Тедди Саги, это был его стиль, это было его Я. Как в бизнесе, так и в жизни.

Поэтому то, что случилось в корпоративном конфликте, между наемным менеджером и харизматичным собственником, было с какой-то стороны вполне предсказуемым.

Неизвестно откуда Тедди Саги получил информацию о прилетающей из Лондона спец.группе и встречавших ее ветеранов Израильской разведки. Скорее всего, зная его стиль, можно было предположить, что у него есть свои осведомители в Лондонском офисе Вильяма Хилла.

Не успел еще прайват-джет из Великобритании коснуться взлетно-посадочной полосы в аэропорту Тель-Авива, а в открывшиеся утром, по всей Британии, букмекерские точки Вильяма Хилла, хлынули игроки.

Их было гораздо больше обычного. И это были не те игроки, что хотели с утра пораньше сделать ставку на текущий заезд лошадей или футбольный матч.

Это были онлайн игроки, игравшие на сайте Вильям Хилл. И они врывались в оффлайновые букмекерские пункты вне себя от ярости. Их понять было можно. Выигранные средства с сайта не выводились. Служба поддержки исчезла из чатов, и не отвечала на звонки и emailы.

Сотрудники оффлайн точек, слабо понимали что происходит. Было еще утро, и количество рассвирепевших онлайн игроков было пока невелико. Но с каждым часом их становилось все больше. Лондонские телефоны Вильям Хилл все чаще становились заняты. Те кто привык делать ставки по телефону не могли дозвониться, так как на линии все больше и больше звонило интернет игроков с вопросами, почему не приходят выигрыши, поставленные на вывод еще несколько дней назад? Почему в чатах нет поддержки? В Лондонском офисе осознали, что все операции в Израиле оказались остановлены. Интернет сайт Вильяма Хилла с каждым часом становился все более похожим на неуправляемый корабль без капитана. Игрокам было все равно, кто и на каком программном обеспечении работает. Разницы между классическим Вильямом Хиллом и управляемым израильским подразделением Плейтек Вильямом Хиллом в интернете они не знали и знать не желали. Для них стало ясно одно – Вильям Хилл прекратил выплачивать в онлайне. Безусловно, несколько часов никакого серьезного ущерба компании с более чем 70-летней историей не принесли. Но кто знает, какой удар придется по репутации если интернет сайт не начнет функционировать в полном объеме в течении нескольких дней?

Вскоре на связь с Лондоном вышла «спец.группа». Они прибыли в Тель-Авивский офис Вильям Хилл Онлайн и оказались перед закрытыми дверями. Сопровождавшим их бывшим сотрудникам Моссада не составило труда справиться с замками и группа проникла в помещение. Никого. На рабочем месте, в разгар рабочего дня, ни оказалось ни одного сотрудника. Компьютеры были выключены.

«Исчезнувших» сотрудников нашли довольно быстро. На соседнем пляже, занятые пикником и игрой в волейбол. На вопросы прибывших англичан и бывших разведчиков о том, почему они не на работе, последовали туманные ответы – что то, что они видят – это типа легальная трудовая забастовка. Забастовка против возможного перевода офиса из Тель-Авива в Гибралтар.

Несколькими часами позже пришли аналогичные новости из филиалов Вилям Хилла Онлайн в Софии (Болгария) и Филиппины (Манила). Их сотрудники так же отказались выйти на работу. Угрозы немедленного увольнения ни на кого не действовали. Как конфиденциально сказал один из «забастовщиков» прибывшим английским менеджерам, бывший директор по маркетингу Вильям Хилл онлайн Эял Саннофф сказал им всем, что Тедди Саги компенсирует им все дни простоя, и в случае увольнения – трудоустроит обратно в Плейтек, где большинство из протестующих раньше и работало.

А еще Эял Саннофф сказал то, что англичане уже и так поняли. Основная задача Эяла Санноффа в Вильям Хилл Онлайн – представлять интересы своего хозяина – Тедди Саги, которого, он (в этом месте Эял Саннофф раздулся от гордости) считает своим хозяином и боссом всегда, везде и при любых обстоятельствах.

Информацию передали в Лондон. Ральф Топпинг понял, что Тедди Саги не остановится. Противостояние грозило перерасти в затяжную корпоративную войну. И этот факт совершенно не радовал Ральфа Топпинга.

Ральф не был собственником Вильяма Хилла. Если не считать небольшого пакета акций, полученного в обмен на опционы. Обычная практика среди топ-менеджеров больших корпораций. Строго говоря, после смерти основателя у Вильяма Хилла не было единого собственника, пакет акций был распылен среди множества акционеров. Плюс еще не малый процент находился в свободном обращении на бирже, постоянно переходя из рук в руки. И акционером нужна была прибыль. Не будет прибыли – не будет директора Ральфа Топпинга. И как любых акцинеров, не участвующих в оперативном управлении компанией, их мало будет интересовать вопрос о том, какие там возникли у него противоречия с Тедди Саги. Не будет прибыли в текущем финансовом году – будет другой СЕО.

Нужно было выходить из ситуации с наименьшими потерями. Нужно было лететь в Израиль и договариваться. Но выйти без потерь не получилось.

Прилетев в Израиль Ральф Топпинг встретился с Мором Вейзером – СЕО Плейтека. Встречи с которым, впрочем, он добивался несколько долгих недель. Тот не стал юлить и выложил карты на стол. По его словам формально Тедди Саги не имеет никакого отношения к забастовкам сотрудников. И на деятельность Вильям Хилл Онлайн формально не влияет. Плейтек лишь миноритарный акционер с 29% акций. Но если Вильям Хилл не устраивает совместное сотрудничество – проблем нет, пускай выкупают у Плейтека 29% акций.

Все было ясно без лишних слов. Или Вильям Хилл продолжает работать дальше с ненадежным партнером, скрывающем статистику, устраивающем забастовки и убивающем репутацию старого бренда Вильям Хилл, или он должен заплатить отступные. Ральф Топпинг и совет директоров выбрали второй вариант.

Около года согласовывалась окончательное сумма. И поздно вечером, 28 февраля 2013, стороны наконец пришли к соглашению. Вильям Хилл выкупил долю Плейтека, став единоличным хозяином Вильям Хилл Онлайн и забрал обратно право убивать использовать свой бренд в онлайне. За это ему пришлось заплатить отступные в размере 425 миллионов фунтов стерлингов. На этот момент это в 10 раз превышало чистую годовую прибыль Вильям Хилл Онлайн. Чтобы найти необходимую сумму Вильяму Хиллу пришлось просить у акционеров разрешения на выпуск дополнительных акций, для привлечения 380 миллионов фунтов стерлингов.

В противовес этому Тедди Саги и Плейтек вышли из ситуации с хорошей прибылью. Вложенные ими в совместное предприятие 150 миллионов фунтов обернулись 425 миллионами фунтов стерлингов.

Безусловно, по репутации Тедди Саги это нанесло еще один удар, но последнее мало его беспокоило. Собственно как и Британия, вместе с Европой, медленно но верно начавшей процесс регулирования и государственного контроля над азартными играми.

Самое интересное только начинало разворачиваться в других частях света. Китай, Юго-Восточная Азия, запретившая игорный бизнес Россия. Все эти рынки были вкусны и сулили стать источниками больших прибылей. Плейтек и раньше присутствовал на них, но теперь усилия надо максимально увеличить. В том числе и за счет так называемого наземного онлайна.

В Британии Плейтек уже протестировал Fixed Betting Odds Terminals – формально игровые автоматы, фактически интернет-киоски, дававшие доступ к целому набору игр по высоким ставкам, подключенным к удаленному серверу Плейтка.

Даже в строго регулируемой Британии, с ее высокими налогами, FBOT установленные в помещениях букмекерских контор, очень часто генерировали прибыль куда большую, чем непосредственно сама букмекерская будка.

А сколько будет прибыли, если такие киоски-терминалы установить в нелегальных игорных залах в Азии и России? Перспективы были обещающими.

Кроме того, было еще направление, сильно занимавшее внимание Тедди Саги в последнее время. Тема не такая броская, но еще более прибыльная чем классические азартные игры, слоты, казино и ставки на спорт. Речь шла о финансовом гемблинге – бинарных опционах и контрактах на разницу (CFD).

Продолжение следует…