Playtech – как Тедди Саги построил свою азартную империю (Часть 1)

Дождливой осенью 2011 года Ральф Топпинг, операционный директор одного из старейших британских букмекеров – Вильяма Хилла, сидел в своем Лондонском офисе в глубокой задумчивости.

Лежащий перед ним на столе отчет службы собственной безопасности, подкрепленный математическими выкладками, свидетельствовал о неприятном. Согласно отчету, последние несколько лет, респектабельный британский букмекер очень сильно недополучал от своих онлайн операций в интернете. А если быть точнее, от казино игр и игровых автоматов. Называя вещи своими именами — Вильям Хилл попросту обманывали его партнеры.

Причина и источник обмана были хорошо известны Ральфу Топпингу. Они находились в нескольких тысячах миль к юго-востоку от британских островов. Их звали Тедди Саги и софт Плейтек.

В Вильям Хилл, как и в любой другой крупной корпорации, имя его основателя окружалось должной степенью почета и уважения. Тем более, что крупная азартная компания носила имя своего основателя, которого, так и звали – Вильям Хилл.

Как следует из официальной биографии Вильям Хилл основал свое предприятие в 1934 году. Правда молчанием обходят тот небольшой факт, что в 1934 году букмекерская контора открылась в виде нелегального заведения, которое, принимала ставки, пользуясь различными дырами в действующем законодательстве. И легализовалось лишь в 1966 году, после почти 32 лет работы на грани закона.

Так же в компании не очень вспоминают тот факт, что Вильям Хилл до открытия нелегального заведения в течении 5 лет (1929-1934) промышлял как нелегальный букмекер на ипподроме для собачьих бегов. А до этого, в составе английских наемников, участвовал в карательной экспедиции в Ирландии, в 1919 году.

Как бы то ни было, но к 1966 году Вильям Хилл стал уважаемым легальным букмекером, и пробыл в этом статусе целых 5 лет, до самой своей смерти в 1971 году.

К тому времени Вильям Хилл уже покрыл сетью своих пунктов приема ставок Великобританию, слыл крупным букмекером и был выведен на биржу.

Со смертью основателя, компания потеряла единоличного собственника, принадлежала разрозненному концерну акционеров, и управлялась постоянно сменяющими друг друга менеджерами.

Такая ситуация продолжалась вплоть до нулевых, так как заложенный собственником фундамент позволял компании оставаться прибыльной и растущей в течении более чем 30 лет после его смерти.

С Вильямом Хилом могли конкурировать лишь два-три аналогичных крупных Британских букмекера. Пункты приема ставок Вильяма Хилла располагались в самых проходных местах по всей Великобритании, эксклюзивные контракты обеспечивали хорошую скидку на рекламу в ведущих СМИ и фактически полу-монопольному положению огромного игорного концерна ничто не угрожало.

Тут надо отметить, что в те дни в Великобритании букмекеры имели право держать в помещениях для приема ставок игровые автоматы разрешавшие играть по высоким ставкам (в противовес располагавшимся в пабах так называемым «фруктовым слотам», где размер максбета был сильно ограничен действующим законодательством). Как говорится не читателям нашего блога объяснять, что такое слоты в букмекерской конторе с точки зрения профита.

Но наступили нулевые. И все перевернул интернет. Откуда ни возьмись вылез букмекер Bet365, начавший свой бизнес в 2001 году, в трейлере на автостоянке (чтобы сэкономить на офисе). Сконцентрировав 100% своих усилий на интернете Bet365 уже очень скоро начал догонять и опережать по доходам своих крупных оффлайновых конкурентов.

Крупные киты букмекерского бизнеса, уже давно утратившие собственников, и присущую последним рыночную гибкость, спохватились достаточно поздно, и начали хаотичные попытки захвата интернет-пространства, где к своему удивлению обнаружили, что игра ведется совсем по другим правилам. И всех их оффлайн преимущества не очень то помогают при ведении бизнеса во всемирной сети «интернет».

Безусловно, к сегодняшнему дню, оффлайн бумекеры и казино освоили куда больше способов выхода в онлайн пространство, но в 2008 году интернет еще во многом был terra incognita.

Как «познакомились» Вильям Хилл и Плейтек

Собственно поэтому ничего удивительного, что в 2008 году в поле зрения Вильям Хилла попал Плейтек – стремительно развивающаяся технологическая компания из Израиля, сконцентрированная на азартных играх в интернете, которая, впрочем, уже давно не была обычным стартапом. Акции Плейтека к тому времени уже два года котировались на Лондонской фондовой бирже (LSE), правда в разделе AIM (Alternative Invest Market) – то есть акций второго эшелона. Но для компании основанной всего лишь в 1999 году это было очень большим достижением.

Для большинства читателей нашего блога Плейтек известен только как производитель софта для казино. Но в реальности его охват гораздо шире. По сути это вертикально интегрированный азартный холдинг, занимающийся не только разработкой софта, но и интеграцией в онлайн букмекерских линий и разработкой решения для букмекерских контор. Плейтеку принадлежат на 100% ряд онлайн казино, и еще во многих он имеет свою долю. В состав Плейтка входили такие компании как «PT Turnkey Services» сервиса обеспечивающего функционирование и открытие онлайн казино с софтом Плейтек, компании TNTraffic (The National Traffic), впоследствии переименованную в Xwise – ответственную за работу с аффилиатами (именно за этой компанией скрывалось множество партнерских программ, такие как EuroPartners, Cpays и множество других).

Отдельно следует отметить известную покерную платформу iPoker – так же принадлежащую Плейтек.

Таким образом, выбор Вильяма Хилла был в принципе понятен и очевиден. Плейтек решал множество проблем которые стояли перед руководством букмкерской компании, от, которой, акционеры требовали более активного присутствия в онлайне.

По сути Плейтек брал на себя все, организацию интернет платформы, партнерку, трафик, базу аффилиатов и.т.д. И решение не заставило себя ждать.

В 2008 году было создано совместное предприятие William Hill online, в котором, 71% акций достался Вильям Хилл и 29% принадлежало Плейтку. Договор был прост. От Вильяма Хилла – игровой капитал, имя и репутация. От Плейтка – технологическое сопровождение в интернете.

В рамках этого предприятия Вильям Хилл фактически разделился. Оффлайновая его часть (и номинально главная) управлялась из Лондона. Онлайновая часть, несмотря на официальную подчиненность Лондону, фактически была независимым подразделением с центром в Рамат-Гане, небольшом городе к востоку от Тель-Авива. Именно там располагались сотрудники отвечающие за маркетинг, и на 100% являвшиеся выходцами из других структур Плейтека. Кроме того, нужды онлайна обеспечивали еще два поздразделения, в Болгарии (поддержка), и на Филлипинах (финансы). И первое и второе, так же представляли собой интегрированные с Плейтеком структуры. В Израиле же располагалась и святая святых любого онлайн бизнеса – дата-центр.

Таким образом, любой спин игрового автомата, любая раздача карт, любая сделанная ставка, на сайте Вильям Хилл, контролировалась Плейтеком, а если быть еще точнее – его основателем и мажоритарным акционером Тедди Саги и его приближенными.

В принципе все указанное было бы не таким плохим, если бы до Лондонского Виляма Хилла доходил соответствующий денежный поток. Но проблема заключалась в том, что несмотря на явно растущую популярность Виляма Хилла в онлайне, популярность видимую невооруженным глазом, денежные поступления в WHO росли далеко не в такой скорости. И Лондонский менеджмент стал подозревать Плейтек в нечестной игре.

Пролистывая отчеты службы безопасности, Ральф Топпинг мрачнел все больше и больше. Сам Ральф никогда не был предпринимателем работавшим на себя. Он пришел в букмекерский бизнес еще совсем молодым человеком, подрабатывающим раз в неделю в букмекерской будке Вильям Хилла в Шотландском городе Глазго. Со временем Ральф перешел на полную ставку, пройдя за 35 лет последовательный путь, от простого кассира до операционного директора компании.

Интернет бум и новые технологии пришли когда Ральф, уже далеко не молодой человек, подумывал о будущей пенсии, после 30 лет работы в компании. Проработавший почти всю жизнь, в казавшемся сугубо оффлайновым бизнесе, Ральф сталкивался с высокими технологиями лишь виде так называемых «ставок по телефону». Вникать в новую отрасль, в полный агрессивных высокотехнологичных конкурентов мир интернета, далеко не так просто, когда ты уже не молод и почти круглосуточно занят делами огромной компании продолжающей работать по старым канонам.

Поэтому тогда, 3 года назад, в 2008 году, партнерство с Плейтеком казалось наилучшим выходом из ситуации. Но сейчас, возвращаясь вновь и вновь к фактам, изложенным в досье службы безопасности, Ральф Топпинг снова и снова перечитывал тревожные факты о своих Израильских партнерах.

Тедди Саги, родился в 1971 году в Телль-Авивском районе Шикун Ламед.

Основатель и главный акционер основанной в 1999 году, в Латвии, компании Плейтек. Точнее не основатель, а человек захвативший в ней власть.

Один из богатейших людей Израиля. Являвшийся объектом раздора между двумя израильским супермоделями – Яэль Низри и Бар Рафаэли (которая бросила ради Тедди Саги своего прошлого возлюбленного – Леонардо ДиКаприо).

В этом не было ничего необычного, но далее в досье шли факты тревожные.

В молодые годы, в 1996 году, Тедди Саги был судим за биржевое мошенничество. Отбывал тюремный срок.

В 2008 году провернул сомнительную сделку по продаже собственной компании Плейтек принадлежащей лично ему маркетинговой аффилиатской фирмы PT Turnkey Soluions за 245 миллионов фунтов стерлингов. Формально все в рамках закона, но вряд ли акционеры Плейтека от этого выиграли.

Весной же этого, 2011 года, в суде Тель-Авива начался гражданский судебный процесс по иску бывших собственников успешной аффилиатской компании ValueMedia – Гада Хулдая (между прочим сына мера Тель-Авива) и Арона Тзеля к Тедди Саги.

Предприниматели основали успешную аффилиатскую компанию ValueMeida – работавшую со многими крупными брендами в индустрии, включая 888 и ряд известных покерных брендов. Дела в компании шли отлично, пока в один прекрасный день к ним в офис не заявился Йосси Перег – младший компаньон Тедди Саги, с предложением о сотрудничестве.

На словах условия были просты, понятны и приятны. Тедди Саги, могущественный гемблинг-магнат, становится равноправным компаньоном. Прибыль делится 50% на 50%. Молодые предприниматели согласились. Спустя некоторое время тот же Йосси Перег сказал, что настало время пересмотреть условия сделки. Все вышло просто и гнусно.

Опытные интернет-предприниматели оказались крайне неопытными в юридических вопросах нового партнерства. Подписывая запутанные юридические документы, представленные юристами Плейтека, они думали что подписывают соглашения об инвестициях в совместную компанию. На самом деле им тупо подсовывали долговые обязательства, а все «инвестиции» Тедди Саги оформлялись как долг.

В итоге им было предложено два варианта: 1.) отказаться от доли в компании и перейти к Тедди Саги работать за зарплату. 2.) Компанию обанкротит и заберет за долги тот же Тедди Саги, но во втором случае они не получат ничего.

Любой процент от нуля = нулю, как терпеливо разъяснил опешившим предпринимателям (считавшим что обладают миллионными долями в компании) Йосси Перег.

Личная встреча с Тедди Саги то же ничего не дала. Последний жестко объяснил Арону Тзелю, что тому нужно снять розовые очки, а в конце разговора даже чуть не прибил его физически.

Предприниматели остались без бизнеса. Компанию получил Тедди Саги. С учетом генерируемых прибылей и мультипликаторов продажи, ее цена превышала сотню миллионов долларов.

Ральф Топпинг закрыл досье и принял решение. Через час в его кабинете сидели два менеджера из службы безопасности Вильяма Хилла, обсуждая план будущей корпоративной схватки с Плейтеком.

Ваш самолет вылетает в Тель-Авив завтра, инструктировал подчиненных Ральф Топпинг. На месте Вас встретят сотрудники местной охранной компании. Это бывшие офицеры изральской спец.службы «Моссад», работающие на нас. Ваша задача – захватить дата-центр со статистикой Плейтек.

Продолжение следует….

p.s. к сожалению уместить всю историю компании Плейтек в одну статью нереально. Для написания даже одного-двух абзацев, необходимо изучить как минимум несколько разных источников.